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Il mwbamicrocleido (gen. mwbqmwbgMicrocleidus) (mwbwWatson, 1909)cite-ref-1[1] è un mwdarettile marino estinto, appartenente ai mwdqplesiosauri. Visse nel mwdgGiurassico inferiore (mwdwToarciano, circa 180 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in mweaInghilterra, in mweqLussemburgo e (forse) in mwegFrancia e mwewGermania. È stato a volte considerato uno dei più antichi mwfaelasmosauridi.

• Descrizione

• Classificazione

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questo rettile, come tutti i plesiosauri, era dotato di un lungo mwgacollo, un corpo relativamente schiacciato e arti simili a pinne. mwgqMicrocleidus è noto per alcuni fossili molto ben conservati, tra cui uno mwggscheletro quasi completo dotato di un collo notevolmente allungato, ancor più che nei plesiosauri coevi. Tra le caratteristiche di mwgwMicrocleidus sono da ricordare le mwhavertebre cervicali anteriori, insolitamente allungate, e la mwhqclavicola molto piccola, ridotta a un sottile "foglio" osseo aderente alla superficie dorsale dei rami anteriori delle scapole. L'interclavicola, inoltre, era praticamente inesistente. In generale, l'aspetto di mwhgMicrocleidus richiamava quello di alcuni plesiosauri successivi, come mwhwmwiaMuraenosaurus. La lunghezza doveva aggirarsi sui 6 metri. La specie mwiqM. melusinae sembrerebbe essere stata dotata di mwigvisione stereoscopica, dal momento che gli occhi erano diretti in avanti.

Il genere mwkgMicrocleidus è basato su alcuni scheletri rinvenuti nell'Ottocento e attribuiti in precedenza al genere mwkwmwlaPlesiosaurus. mwlqRichard Owen, nel mwlg1865, descrisse mwlwPlesiosaurus homalospondylus sulla base di uno scheletro sprovvisto di cinti delle zampe, poi esposto al mwmaBritish Museum a mwmqLondra. Nello stesso anno mwmgHarry Govier Seeley descrisse la specie mwmwP. macropterus, un esemplare dotato di grandi "pinne". Fu solo nel mwna1909 che Watson riconobbe le caratteristiche clavicole ridotte in un altro scheletro di mwnqP. homalospondylus (ospitato al museo di Manchester) e descrisse quindi il nuovo genere mwngMicrocleidus (che significa appunto "clavicola minuscola"). Lo stesso Watson, due anni più tardi, ascrisse mwnwP. macropterus allo stesso genere, differenziandone la specie sulla base delle caratteristiche grandi pinne posteriori. mwoaMicrocleidus è stato considerato un membro primitivo e molto antico degli elasmosauridi (Brown, 1981), un gruppo di plesiosauri dotati di un collo eccezionalmente lungo, diffusi soprattutto nel mwoqCretaceo.

Studi più recenti (Ketchum e Benson, 2010) hanno invece sottolineato le affinità di questa forma con il ben noto mwowmwpaPlesiosaurus, includendola nella famiglia dei mwpqplesiosauridi, tipica del Giurassico inferiore. Uno stretto parente è mwpgmwpwOccitanosaurus, provvisto però di grandi interclavicole.

Ulteriori studi (Benson et al., 2012) hanno messo in luce le somiglianze di mwqqMicrocleidus con alcuni altri plesiosauri del Giurassico inferiore (mwqgmwqwLusonectes, mwramwrqWestphaliasaurus, mwrgmwrwSeeleyosaurus, mwsamwsqEretmosaurus) tanto da creare un mwsgclade separato (mwswMicrocleididae) per queste forme. Al genere mwtaMicrocleidus, inoltre, sarebbero da attribuire altre due specie: mwtqM. tournemirensis (ovvero mwtgOccitanosaurus tournemirensis) della Francia e mwtwM. brachypterygius (noto anche come mwuamwuqHydrorion) della Germania, che estenderebbero notevolmente l'mwugareale di mwuwMicrocleidus. Un'altra specie, mwvaM. melusinae, è stata descritta nel 2017 e proviene dal Toarciano del Lussemburgo.

cite-note-11. ↑ mwwwmwxamwxqGBIF, su mwxggbif.org.

• Owen, R., 1865, Monograph of the Fossil Reptilia of the Liassic Formations. Part First: Sauropterygia. Palaeontographical society, p.mwyg 1-40.

• Watson, D. M. S., 1911, A plesiosaurian pectoral girdle from the Lower Lias: Memoirs of the Manchester Literary and Philosophical Society, v. 55, n. 6, p.mwza 1-7.

• Brown, D. S., 1981, The English Late Jurassic Plesiosauroidea (Reptilia) and a review of the phylogeny and classification of the Plesiosauria: Bulletin of the British Museum (Natural History), Geological Series, v. 35, n. 4, p.mwzg 253-347.

• Ketchum, H. F., and Benson, R. B. J. (2010). "Global interrelationships of Plesiosauria (Reptilia, Sauropterygia) and the pivotal role of taxon sampling in determining the outcome of phylogenetic analyses". Biological Reviews 85: 361–392. doi:10.1111/j.1469-185X.2009.00107.x. mwaaPMID 20002391

• Roger B. J. Benson, Mark Evans and Patrick S. Druckenmiller (2012). "High Diversity, Low Disparity and Small Body Size in Plesiosaurs (Reptilia, Sauropterygia) from the Triassic–Jurassic Boundary". PLoS ONE 7 (3): e31838. doi:10.1371/journal.pone.0031838. PMC 3306369. mwagPMID 22438869.

• Vincent, P., Weis, R., Kronz, G., & Delsate, D. (2017). Microcleidus melusinae, a new plesiosaurian (Reptilia, Plesiosauria) from the Toarcian of Luxembourg. Geological Magazine, 1-18. doi:10.1017/S0016756817000814

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• citereffossilworks-org(EN) Microcleidus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Microcleidus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.